יש אנשים שמתפתחים להיות שוחרי יין עם השנים, אך במקרה של סטפנו פאפטי התהליך הזה קרה עוד לפני שהתחלף לו הקול. בגיל 12 הוא נהג לשבת ולקרוא את סקירות היין בירחוני הבישול שאמו נהגה לרכוש, בגיל 15 כבר רכש כל בקבוק שיכל להרשות לעצמו ולאחר שקיבל רישיון נהיגה החל לתור את אזורי היין של איטליה בחיפוש אחר יצרנים מרגשים. ובכל זאת, למרות שיין היה עבור סטפנו הרבה יותר מסתם עוד תחביב, המסלול המקצועי של סטפנו הוביל אותו לכיוון אחר לגמרי והוא הפך לעורך דין.
במהלך הקריירה שלו בעולם המשפט הכיר סטפנו את מי שלימים הפכה לרעייתו, אלואיזה, משפטנית אף היא. אומרים שבחיים הכל מכתוב, ורצה הגורל ומשפחתה של אלואיזה החזיקה בבעלות על חווה יפהפייה, ניקולטה דֶּה פֶרְמוֹ שמה, באזור אברוצו שבמרכז איטליה, חבל ארץ הררי ששוכן לחופי הים האדריאטי ונמצא במגמת עלייה מבחינת איכות היין שמיוצר בו בשנים האחרונות. לאחר שנחשף לראשונה לכרם של אחוזת דֶּה פֶרְמוֹ, נעתקה נשימתו של סטפנו. מאוחר יותר, כאשר הוא גילה בשיטוטיו שמתחת לבית נשתמר מבנה יקב נטוש שהיה פעיל בשנת 1785, הוא כבר הבין שמגורל הפיכתו ליינן הוא לא יצליח לחמוק.
בשנת 2009 עברה אחוזת דה פרמו לידיהם של סטפנו ואלואיזה, שבתור צעד ראשון העבירו את כל הפעילות החקלאית למודל ביודינמי (מודל ששואב את השראתו מפילוסופיית החקלאות של רודולף שטיינר, ואינו מאפשר שימוש בכימיקלים). בחווה הביו-דינמית המשגעת הם מגדלים חיטה מזנים עתיקים, מייצרים קמחים, פסטות, קטניות, שמן זית וגם יין בהיקף שנתי לא גדול של 35-40 אלף בקבוקים. עשייה מקומית, משפחתית, קטנה, אותנטית ויצאת דופן.
לצד העבודה בכרם, שמחברת בין סטפנו האדם המוקפד לזה החקלאי שמחובר לטבע ולאדמה, הפעילות ביקב מושתתת על עקרונות של מסורת ומינימליזם. כיקב ששוכן במבנה בן המאה ה-18, לא מדובר ביקב טכנולוגי, אלא ביקב בו התסיסות מתרחשות ספונטנית, ללא בקרת טמפרטורה, היינות מבגירים במכלי בטון ובחביות עץ גדולות ומבוקבקים ללא התערבות ובנוכחות מועטה בלבד של סולפיטים. ואם אתם מאלו שמתעקשים על הגדרות, אז ההגדרה יין טבעי בהחלט תקפה לגבי היינות של היקב.
יקב דֶּה פֶרְמוֹ מייצר מספר קטן של יינות מזנים מקומיים כמו מונטפולצ'יאנו ד'אברוצו ופקורינו, אך בפורטפוליו של היקב תוכלו למצוא גם את 'לאונגילד', יין לבן על טהרת ענבי שרדונה מחלקה שניטעה בשנת 1926 על ידי אם דודתה של אלואיזה שהייתה חובבת מושבעת של יינות בורגון הלבנים.