האי היווני הדרמטי סנטוריני, ממנו מגיע היין שלפניכם, הוא שרידיה של התפרצות אימתנית כפולה של הר געש, שהתרחשה לפני 3500 שנים. שתי שכבות של חורבן שנחשפו בכרתים, הנמצאת כ-100 ק״מ דרומה, מעידות כיצד מחקה ההתפרצות, שהייתה העזה ביותר שידע כדור הארץ בעשרות אלפי השנים האחרונות, את התרבות המינואית ששלטה באזור. יש המוצאים בענן האפר שעלה לשמיים ובגל הצונמי שיצר ההרס את ההסבר למכות מצרים ולחציית ים סוף. עבור חוקרים אחרים, זהו מקורה של האגדה על העיר האבודה אטלנטיס. לאחר ההתפרצות, קליפת כדור הארץ, שהיוותה את ההר הקדום, צנחה מטה אל בטן תא הלבה המרוקן לעומק של 400 מטר. מיד אחר כך פרצו מי ים לאזור הלוע (׳קַלְדֵּרָה׳), כיסו את האדמה שנפלה ויצרו לגונה ענקית שאורכה 12 ק״מ ורוחבה 7 ק״מ. היום, הלגונה מוקפת משלושה צדדים בצוקים רבי הוד של הקבוצה המעגלית של סנטוריני והאיים הקטנים יותר של הארכיפלג, ומציעה למבקרים בה מראה שקשה לשכוח.

סנטוריני הוא למעשה מדבר וולקני. המאפיין הים תיכוני העיקרי שלו נקרא ׳מֶלְטֶמִי׳, וזוהי הרוח המערבית העזה שנושבת כמעט ללא הפסקה. הגשם מועט ויורד רק בחודשי החורף, השמש קופחת על קרקע כהה ויבשה, שעשויה משילובים משתנים של שכבות בזלת, טוף, צפחה כחולה, אפר, גיר, חול וחרסית. האדמה מינרלית מאד וענייה בחומר אורגני. מעט מאד צמחים מסוגלים בכלל להתפתח בתנאים שמציע האי. למרבה המזל, הגפן הצליחה לחזור ולשגשג באי גם לאחר ההתפרצות, ואיכרי סנטוריני למדו להוציא ממנה את המיטב. הם נוטעים אותה ברווחים גדולים וכורכים את ענפיה קרוב לקרקע במין קן ענק שנקרא קוּלוּרָה. האשכולות גדלים בתוך סלסלת הקן, מוגנים כאפרוחים מן הרוח, אך אורך הענפים משמעותו שהיבולים נמוכים מאד. כמו תמיד בחיים, לתנאים הקשים יש גם היבטים חיוביים: הפילוקסרה, אותה כנימת גפן רעבתנית שחיסלה את כרמי אירופה בסוף המאה ה-19, לא שרדה באדמה הענייה של סנטוריני ולכן הגפנים פה נטועות על שורשים מקוריים, ללא הרכבה (באזורי יין אחרים באירופה נאלצו להרכיב גפנים על כנות אמריקאיות, עמידות לפילוקסרה, כדי להמשיך לגדל גפני יין). חלק מהן, הגפנים ההיסטוריות, בנות מאות רבות של שנים. הזן העיקרי הוא הלבן האצילי אסירטיקו, זן מקומי שמסוגל לשמור על חמיצות מרעננת למרות תנאי החום והיובש בהם הוא גדל. העשייה הייננית המסורתית של אסירטיקו כללה גם את יינות מתוקים כמו וינסאנטו, וכאלה שנעשים עם השריה על הקליפות הקרויים ניקטרי (nykteri).
תעשיית התיירות הפורחת באי היפהפה הזה הביאה, בשילוב עם מודרניזציה של היקבים ועליה באיכות היין, לביקוש גובר ליינות סנטוריני, בתחילה ביוון, ואחר כך גם מחוצה לה. בברי היין האופנתיים של לונדון וניו יורק תמצאו כמעט תמיד אסירטיקו מסנטוריני לבן וחד, שכאשר הוא טוב, טעמו המינרלי הייחודי בלתי נשכח. עם העלייה בייצוא, היין האיכותי הופך נדיר יותר ומחירו מאמיר. באי הקטן אין עתודות קרקע פנויות ולא ניתן להגדיל את שטחי הכרמים. נהפוך הוא: הנדל״ן לתיירות נוגס כל העת בקרקע החקלאית הקיימת, ואף מקטין את היקפה.
בהעדר זנים מקומיים אצלנו בישראל, אנחנו בצ׳ירז סבורים שהמרחב של אגן הים התיכון קורא לנו להשתייך אליו וללמוד ממנו. כל כך הרבה תגליות מענגות ממתינות לחובבי יין שכמונו אם רק נסתכל פה קרוב. לפעמים זה יהיה השילוב הנדיר של יינות מרתקים במחירים סבירים, לפעמים נמצא זנים שאולי ייטיבו להיקלט אצלנו. לכן, אנחנו גאים כל כך לייבא לארץ מבחר מסעיר של יינות יווניים. תתכוננו להתאהב, וזכרו: הכמות שמוקצית לישראל לא גדולה. אז אם משהו מצא חן בעיניכם, מהרו להזמין ממנו עוד!

ארטמיס קאראמולגוס הוא אחד מהיצרנים החשובים והדינמיים ביותר בסנטוריני, אי שבו פועלים מספר מועט של יקבים. ב-1950 סבו החקלאי של ארטמיס גידל גפנים לפרנסתו, מכר את הפרי ועשה מעט יין לשימוש עצמי. את הידע שצבר הנחיל לנכדו שעבד איתו. רק עם הקמת היקב המודרני ב- 2004 על ידי הנכד שבגר והפך לאיש חזון, החלה המשפחה לעשות ולמכור יין. היום היקב מתבסס על 30 דונם כרמים בבעלות המשפחה ובהם גפני אסירטיקו, את׳ירי, איידאני ומאברוטראגאנו, חלקן בנות למעלה מ-150 שנה. בנוסף, הוא מקבל פרי מ-50 דונם בחוזים ארוכי טווח, רובו ממגדלים מהכפרים הטובים ביותר כדוגמת פִּרְגּוֹס, מֶגָּאלוֹחוֹרִי, אֶקְסוֹ-גֶּנִּיָה, אַקְרוֹטִירִי ו-פִּירָה. המגוון בשיפועים, גבהים, קרקע וכו׳ מניב שונות גדולה של סגנונות ופרופיל ארומטי, ומכתיב צורך ביינן עם יד אומן, לֶפְטֶרִיס אַנָאגְנוֹסְטוּ, שיודע להתאים לכל חלקה את הטיפול שיביא את הפרי לידי ביטוי מיטבי. היינן המוכשר מוציא תחת ידיו יינות עוצרי נשימה מכרמים יחידניים וכן בלנדים של חלקות שמשלימות זו את זו בצורה מופלאה, הכל תוך שימוש בטכניקות מסורתיות בשילוב עם ייננות מודרנית. האיכויות מטורפות ונראה כי היקב עשה קפיצת מדרגה בשנים האחרונות שממקמת אותו בצמרת הגבוהה ביותר של יינות סנטוריני בפרט ושל יוון בכלל.