בתחילת המאה ה- 19 עגנה אניית חקר בצפון האי הדרומי של ניו זילנד, במפרץ יפה ומוגן באזור הקרוי היום מרלבורו, ועל סיפונה מגלה הארצות הצרפתי ד׳אורוויל. על ירכתיה נשאה את השם אסטרולאב, כשמו של מכשיר ניווט כוכבים שבו עשה ד׳אורוויל שימוש במסעותיו לגילוי ארצות. היום אמנם קשה לנו לדמיין תקופות בהן לא כל היבשות היו ידועות וניווט נעשה ללא מכשירים לווייניים, אך באותם ימים, לאמיצי הלב ולבעלי החזון, אם שרדו את המסע אל הלא נודע, הייתה אפשרות לגלות אדמה שלא הופיעה במפות ולעגון במפרצים לא מוכרים. כמעט באותה מידה קשה היום לדמיין שרק ב-1973 ניטעו בניו זילנד הכרמים הראשונים של סוביניון בלאן, במהלך שעתיד היה להפוך במהירות לתעשייה הראשית של אזור מרלבורו, האזור בו עגנה אניית מגלי העולם שעל שמה קרוי היקב ממנו הגיע היין שבידכם. משקיף על מיצר קוק, אותה רצועת-ים שבין שני האיים שמרכיבים את ניו זילנד, אזור מרלבורו נהנה מקרירות זרמי הים בשילוב עם שעות שמש מרובות. עונת ההבשלה הארוכה מאפשרת התפתחות ארומטית מורכבת, אך שומרת על חמיצות מרעננת בפרי בזכות פערי טמפרטורה של 11 מעלות בין היום ללילה. החורף הקר והגשום, האדמה המנוקזת היטב, הסתיו היבש, הרוח המאווררת שנושבת בעמקים, כל אלה מתאימים מאד לגידול ענבי איכות, במיוחד לזנים לבנים ארומטיים כגון סוביניון בלאן וריזלינג. בשנת 1996 החליט היינן הניו זילנדי, סיימון וואגהורן, להקים יקב במרלבורו. וואגהורן, שעבד עד לאותה העת כשכיר ביקבים אחרים, צירף אליו למיזם החדש את אשתו ג׳יין פורסט ושני חברים. כאות לחזונו מרחיק הראות ולרצונו לחקור ולדחוף את גבולות הידע שלו, הוא בחר ליקב את שמה של האנייה אסטרולאב, שפירושו המילולי ״לוקח מהכוכבים״. הרביעייה נטעה כרם והקימה יקב בגרובטאון שבתחתית עמק וואיראו, סביב בית חווה בן מאה שנים בו גרה משפחת וואגהורן עד היום. עד מהרה הפך הסגנון היינני של סיימון למזוהה עם יינות האזור, והוא אף כונה סוביניון סופרימו על ידי המאסטר אוף וויין הניו זילנדי הנודע בוב קמפבל.
וואגהורן ואסטרולאב זכו להכרה עולמית ותרמו רבות להעלאת קרנו של יין ניו-זילנדי ברחבי העולם. היינות שנמכרים עד היום בהצלחה בשווקי העולם זכו בפרסים רבים והביאו אפילו את מי שנוהגים להתנשא על יינות עולם חדש להודות שבמקרים מסוימים יש לו מה להציע, גם אל מול העולם הישן. ״אני חי בגן עדן לייננים״ אומר סיימון, ״איפה עוד יש ענבים מהם ניתן לעשות יין ברמה עולמית - בכזה מגוון של ביטויי טרואר וארומות?״.
ההצלחה הגדולה לה זכה סיימון עם יין הסוביניון בלאן שלו, בצירוף היותו חוקר בנשמתו, הביאו אותו להשקיע את אותם מאמץ, תשוקה ויסודיות גם בעבודה עם שנים אחרים: ריזלינג, גוורצטרמינר ואפילו פינו נואר, שהפך אף הוא ליין מבוקש במיוחד של היקב.
כל הענבים מגיעים מעשר חוות משפחתיות, בנות קיימא או אורגניות, שבעליהן חיים על אדמתם מכירים היטב את הכרם ויודעים כיצד לגדל בו ענבי איכות שמבטאים את הטרואר. עם מרבית המגדלים, שנבחרו בזכות הארומות הייחודיות שמספק יבולם, יש לאסטרולאב יחסים ארוכים של יותר מ-20 שנים. החלקות השונות פזורות בכל תת האזורים של מרלבורו ומייצגות את פרופילי הקרקע והמיקרו האקלים המגוונים של שני העמקים הראשיים של מרלבורו, אוואטרה ו-וואייראו.
בשנת 2018 קנתה משפחת וואגהורן את חלקם של שני החברים המייסדים ואסטרולאב הפכה לעסק משפחתי. לאחרונה, מונו בנות הדור השני של המשפחה לתפקידי מפתח: ליבי וואגהורן, עורכת דין בהכשרתה היא כיום המנכ״לית, תפקיד שירשה מאמה ג׳יין, ואחותה אראבלה וואגהורן היא מנהלת המותג ומשתלמת אצל אביה סיימון כייננית.